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    ??萧易风速度极快，不到一柱香的时间便出了孤鸣山，他带着连樾敲了山脚下一户人家的门，这户人家的家主是个船夫，平日靠摆渡维生，他们早晨回来时也搭过他的船，不过这个时辰一般人早就睡了，是萧易风一直喊他老人家，船夫这才点起烛火前来应门。

    ??他也认出了萧易风和连樾，知道他们都是孤鸣山上九霄派的人，本来他是不想接这单生意的，这大半夜外头乌漆抹黑，视线本就不佳，现在地上又是湿的，有些地方还有水坑，明显是刚下过雨，江水只会更混浊，而且这个时辰是最阴的，非万不得已他们这一行都不会在这个时候带人渡江。最后实在是经不住萧易风一再恳恳拜託，又给了他三倍的银两，看他们似乎是真的出了什么事，船夫这才点头答应。

    ??萧易风跟船夫走到江边后才将背上的连樾放下，解开他的哑穴，从衣襟里拿出一封信给他，「阿樾，你拿着这封信，沿着江水一路向下，到麓州找一户姓谢的人家，他们会照顾好你的。」这户人家的老爷之前曾受过连傚的救命之恩，他承诺过，若是将来有任何困难，谢家绝对义不容辞。

    ??「师兄，那你呢？」

    ??「我要回去。」

    ??一日为师，终日为父，连傚与冯氏就是他的再生父母，其他九霄派弟子也都是他的兄弟，他的家人全在孤鸣山上，他怎么能为了保命丢下他们自己离去？他必须回去！

    ??萧易风知道为什么连傚要他带着连樾走，但是他办不到，其实他们心里都明白，这次九霄派恐怕凶多吉少，可越是这样，他就越不能这样一走了之。

    ??连樾红着眼眶，小手紧紧攒住萧易风的衣袖，用力得指节泛白，他哽咽地祈求：「师兄，你不要丢下我一个人，我、我、我害怕……」他怕那里谁都不认识，也怕……怕再也见不到爹娘，再也见不到萧易风了。

    ??他心里总有种不好的预感，这个念头一在他脑海里生根，他便难受得像是喘不过气一样。

    ??萧易风按住连樾的双肩，凝视着他的双眸，认真道：「阿樾，以前大家都在你身边，所以你什么都可以慢慢来、慢慢学，但现在情况不一样了，孤鸣山上有你的爹娘，还有那么多师兄弟，多一个人就多一分胜算。师兄答应你，一定会去接你回家。」

    ??老人家见他们还没说完，不耐烦地催促：「到底搭不搭船呀？」

    ??萧易风将一袋银两给他，揉揉他的脑袋道：「快去吧！」

    ??小船摇摇晃晃地出发，船夫在船头划桨，连樾就这么直挺挺地站在船尾，看着岸边佇立的师兄离自己越来越远。

    ??天空又开始飘起绵绵细雨，几滴雨水落在连樾的眼瞼，模糊了眼前的视线，他眨了眨眼，藉着船上那盏油灯微微的火光，似乎看见了萧易风的眼角忽闪的水光。

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    ??连樾顺利到达了麓州，找到那户姓谢的人家，对方老爷看了信后二话不说便好生安顿他，当他再度得知九霄派的消息，已是三日后了。

    ??九霄派一夜间被蜧渊门血洗，千机门赶到时，已是一片死寂，地上尸体横七八竖，包括掌门在内，无一人生还。

    ??谢老爷自然也