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道：“听赵老爷的一番话，如醍醐灌顶，让在下清明不少。待来日在下有所得，不知可否再次跟赵老爷会文交谈？”
  赵大老爷黑重的眉头上挑，暗叹周中心思敏捷，几句话之间不动声色就把指正改成会文，又打蛇随棍想要更一步的指点。可惜此人年纪将欲五十，老矣。
  赵大老爷笑而不语。
  周中不知自己被嫌弃，只是心中惋惜不已，不过今日一行，有此收获，足以，不可太贪心。
  话已说明，赵大老爷也懒怠敷衍周中，遂道：“周兄来年可要下场？”
  周中道：“正是。”
  “我这里有些程仪先贺周兄来年必高中头榜。”赵大老爷挥手让人送上程仪，二十两银子及文房四宝。
  这些银子足以解决周中的心头大事，周中满含感激再三谢过。
  因着感谢，越发不能让赵五爷背上个坏名声，周中歉意道：“有一件事好让赵老爷知晓，外面传言贵府五爷纵马伤人，其实并不然。事实上是因我年老体衰晕倒在地，不巧五爷骑马前来，两下相遇凑巧让别人误会，其实并不关五爷的事。”
  赵大老爷一双眼瞪得铜铃大，张大的嘴里足以塞下个鹅蛋。好半晌，赵大老爷才合上嘴，道：“这怎么可能？怎么可能不是老五纵马伤人？”
  因自己而让赵五爷无端背上坏名声，周中颇是愧疚。原以为赵大老爷知道真相会怒发冲冠为弟出头，不想却听到如此话语。一时周中震惊不已，眼中满是疑惑，赵大老爷真如世人所说那般把幼弟当儿子看待么？
  大概周中眼中的狐疑太过明晃，赵大老爷住了嘴，讪讪道：“我不是那意思，不是……”
  周中看着赵大老爷认真道：“我不知道之前贵府五爷做过甚事，如何行事。但关于今天五爷纵马伤我绝非真，此事，我绝无虚言。”
  忽地，赵大老爷掩面泣道：“不是我不信周兄之言，实在是老五从小捣蛋，母亲又宠爱有加，父亲去后，没有人管束老五，我也对他放纵了些，想着他尚小，以后大了就好。”
  “不想众人烁金，让五弟受委屈了。”
  周中道：“五爷是心善之人，明知没有伤我，仍派人送我去医馆医治，令在下感激不尽。偏我人微言轻，言五爷不曾骑马伤我，旁人不信，让五爷受委屈。”
  “也是我这个当兄长之过，明明不是五弟的错，我却信了外人之言，我真该死！”赵大老爷捶胸顿足道。
  周中赶紧劝说：“那里是赵老爷之错，是外面那些人的错，以讹传讹。”
  福管家也跟着劝道：“老爷，谁不知老爷您的心啊？对五爷比大少爷还好呢。”
  “老爷，等五爷回来，您得亲自过问外面流传的事，别什么脏的都扣在我们五爷身上，得给五爷正名啊。”
  几经劝慰，赵大老爷终于打起精神准备给幼弟洗涮冤屈。
  第七章
  发财
  周中出了赵府，见时辰尚早，先去买了新的棉袄，又去澡堂洗澡。因天冷，庄户人家又不讲究，原身有月余没洗澡了。之前惦记着吃穿，没心顾这。如今手中有银，周中自然不会委屈自己，花了多一倍的钱在单间泡了个澡，把头发狠狠地洗了几遍，身上刮掉几层皮。出来时，周中感觉自己浑身清爽，似乎连空气也纯净了不少。
  一身轻松的周中，跟早上的行色匆匆不同，背着手在永安镇上闲步。这里瞧，那里瞧，越瞧越来劲，毕意不是人人像他一样，可以从二十一世纪穿来亲身体验这真实的古真古意。想着他还能参加这个世代的科举，说不定有幸还能做个官当当，周中就兴奋不已。
  他也不嫌腿累，从一家到另一家铺子，挨着看过去。一家铺子门口，摆着个小摊，上面摆着妇人用的各种饰物，二三个妇人围着小摊挑选东西。周中眼光一扫，被一根木簪子吸引住目光，木簪子通身石榴红，簪头一朵盛开的红梅，梅上一只喜鹊，鹊嘴微张，似乎能听到那叽叽喳喳的叫声。
  小摊贩是个年轻人，起先招待那几个妇人，可几个妇人琐碎，挑选半天也没有买上一二样。小摊贩也懒怠费劲，只是冷眼看着这个妇人，以免她们随手瞒了一