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    ??明白过来以后，又道，“我想想，他那时啊，才八岁大，爹没了，娘后来也没了，就靠着家里剩的钱被他奶拉扯大，他奶年纪大身体也不好。隔壁黄婶子家男人和他爹有过命的交情，一直看顾着，许是因为走得近，冬至也跟着学会些打猎的本事，长大了也是个猎户，为这个据说他奶都要哭瞎了。可他家没地啊，总要吃饭不是？”

    ??绿竹沉默，过了一会，她娘都忘记这茬了，说着那边河里的水真清，上游就是不一样，她忽然来了一句，“的确是怪可怜的。”

    ??这没头没脑的一句，就弟弟向北听见了，宋氏都没在意，因为冬至家马上就到了。

    ??青砖筑的墙，能够看到墙内小半截的枣树，黄绿色的枣花飘着香，一两只蜜蜂飞来飞去。不期然地想起一则关于枣树的谚语，“立夏枝叶长，小满刚开花。芒种到夏至，枣花开满树。蜜蜂也来了，花好蜂也忙，秋后笑哈哈。”如今可不就是六月夏至了么。

    ??宋氏拍了门，喊了，“有人在家吗？我是赵老二家的。”

    ??“来，来了。”里头人应了一声，不曾想却是那徐冬至的声音。

    ??她娘扫了她一眼，让绿竹不自在地摸了摸鼻子，她怎么知道他会在家。

    ??没等多久，门就开了，冬至见了人，特别是见了后头的绿竹，喊了一声“宋婶子”以后，便低着头，不敢乱看了。

    ??宋氏心里点了点头，是个懂礼数的。开口道，“你昨日救了我那倒霉孩子，这不，大娘今日便上门来给你道谢了。”

    ??冬至局促地想要拒绝，那边屋子门口却出来了一个头发花白，面善，身子骨却清瘦的老婆子，“冬至啊，来客人了？还不快请人进来？”

    ??冬至这才发现自个堵在门口，忘了请人进去了，脸不由红了红，黑红黑红的让绿竹觉得好笑，是个憨的。

    ??待进了门，绿竹这才看清楚了里头屋子的全貌，三间正屋，三间厢房，前院种着一棵枣树，还有一口水井，枣树的枝桠上搭着一根竹竿，上头晾着些衣服，随着风轻轻动了动。

    ??绿竹没敢细看，随着她娘上前，喊了人，“徐奶奶”。听说冬至他奶是他爷在山里救回来的，磕了脑袋什么都不记得了，周围村子里找过也没见哪家姑娘丢了，于是留了下来，后来嫁给了冬至他爷，因不知她姓氏，大家都喊她徐家的，老了就叫徐奶奶或者徐婆子。

    ??近前来看，徐婆子的眉间有着可见的愁苦之色。也难怪，她那般的来历，和村里人都不怎么走动，丈夫倒是待她极好，可后来，丈夫没了，中年又丧子，好不容易拉扯大的孙子现在也在山里讨生活，哪能不苦？

    ??徐婆子慈祥地看着她和向北，向她娘赞了一句，“赵家娘子晓得养孩子，看这模样俊的，看着就让人羡慕。”

    ??“哪里哪里，都是些不省心的讨债鬼。”宋氏谦虚了一下，而后道明了来意，“说来惭愧，先头是我这闺女，昨儿个又是我这皮猴子，两次都麻烦冬至他救，怪叫我不好意思的，这不，提溜着些东西过来，专程来谢他。”

    ??徐婆子于是请他们入内坐下再说。

    ??☆、问话

    ??堂屋里，和大多数人家一样，除了一张栗木长桌的香案，就是一张八仙桌和条凳。香案上放着几个黑木牌位，上头刻着的字绿竹看不真切，也不敢仔细了瞧，猜测大约是冬至他爹娘和爷爷的灵位。

    ??徐婆子招呼他们坐下，看冬至傻站着，于是拎起茶壶颠了颠，递给他，“傻站着干嘛，还不快去给你婶子他们上点水来？”

    ??冬至接过来，听得宋氏向他说了一句“麻烦冬至了”，他结巴着道，“不麻烦的。”而后便出了门。

    ??背后只听得他奶向宋婶子道，“这孩子不爱说话，见的人少，也不大会说话，赵家娘子别见怪。”

    ??宋婶子却道，“我看冬至这样就很好，是个实心孩子。”

    ??之后他便什么都没听见了。

    ??等他在厨房水缸里把茶壶装满，转身时却见那个好看的赵家大妞站在他身后。靠得近了，他便闻到她身上的一股清香了，顿时眼睛移开不敢看她。也不知她悄无声息地何时到了他身后的，比那兔子还要轻盈。

    ??“我来找些水洗个手。”她说。

    ??冬至于是默不作声地把茶壶先放